Homeopaattien salainen kirje ja Hallituksen päätös

Skeptikot valvovat homeopaattien tekosia Afrikassa. Viime vuosina homeopaatit ovat saaneet rankasti kritiikkiä niskaan malarian ja AIDSin hoitamisesta Afrikassa. Samoin homeopaattisten malariarokotusten antamisesta Britanniassa. Pienen hidastelun (uhkailivat kriitikoita) jälkeen homeopaattien liitto Society of Homeopaths alkoi noudattaa omia sääntöjään. Se kielsi homeopaatteja mainostamasta malariahoitoa. Heidän kotisivulla jopa mainitaan, ettei homeopatian toimimisesta malariaa vastaan ole vakuuttavaa lääketieteellistä näyttöä.

Quackometer-blogissa tuodaan julki homeopaattien joukkokirje. Siinä huomautetaan salailun tarpeellisuudesta. Homeopaatit tietävät, ettei kirjeessä mainitut asiat sovi eurooppalaisten skeptikoiden katseille.

Homeopaatit jatkavat toimiaan malarian kanssa. Abha Light-järjestö haluaa tehdä tieteellistä tutkimusta malarian hoitamisesta sokeripillereillä. Ei pelkästään malarian vaan myös HIV/AIDSin ja tuberkuloosin hoitamiseen.

July 2010 Newsbulletin 1
An Appeal

Dear XXXXXXXXX,

I have good news from Abha Light to share with you. It’s about our landmark research project in malaria. I’m sending this email out only to certain friends of Abha Light.

I have a special request, however. While I’d be happy for you to share this news with your close friends when you meet them, PLEASE DO NOT post it on the web – not by email, nor facebook, twitter, etc, not on your blog site or web pages. There are selfish-interests who will go to any lengths to disrupt this effort… and I hope you don’t help them inadvertently!

Kirjeen lähettänyt Didi Ruchira ei kuitenkaan tiennyt, että se päätyy Abha Light-järjestön omaan facebook-ryhmään, josta löytyy suora linkki tekstiin. Kirje ei siis ole kovin salainen. Siksi sitä levittävät skeptikot eivät syyllisty karmaisevaan rikokseen.

Homeopaatti kertoo heidän käyttämän malarialääkkeen historiasta:

Even though we’ve been using in our clinics and mobiles our homeopathic malaria complex (MalariX) for these last 10 years to not only treat, but also prevent, malaria, we never have been able to track the results simply because it takes money.

Kymmenen vuoden käytön jälkeen on vuorossa sen tehon tutkiminen. Hienoa. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan. Rahapulan takia he eivät ole voineet seurata hoidon tuloksia. Toisaalta he tietävät, että MalariX toimii erittäin hyvänä malarialääkkeenä. Anyways...

Abha Light on aloittanut oikean tutkimuksen homeopatian tehosta malarian ehkäisyssä. Se tapahtuu syrjäisessä kenialaisessa kylässä, jossa lähes puolet tutkimukseen ilmoittautuneista ihmisistä sairastaa malariaa. Tutkimuksen mahdollisti lahjoitusten kerääminen. Järjestö sai kasaan 17´000 puntaa. Kuusi kuukautta kestävän tutkimuksen tavoitteena on koota 400 koehenkilöä. Siihen tarvitaan lisärahoitusta.

Nyt kriitikot ovat varmistamassa, että Kenian viranomaiset ovat oikeasti hyväksyneet tutkimuksen.

Toinen uutinen tulee Euroopasta.

Iso-Britannian parlamentti pyysi ja sai Science and Technology Committee-tutkintapaneelin suosituksen homeopatiasta tämän vuoden aikana. Suosituksen julkaisun jälkeen jäätiin odottamaan miten Hänen majesteettinsa hallitus reagoi. Päätös julkaistiin pari päivää sitten.

Siinä on politiikalle tyypillistä ambivalenssia. Hoitomuodon tehokkuus on tärkeä tekijä, mutta samalla täytyy ottaa huomioon maantiede, sosiotalous ja monikulttuurisuus:

Given the geographical, socioeconomic and cultural diversity in England, that involves a whole range of considerations including, but not limited to, efficacy. Given the pressure on the NHS in the current economic climate, we are currently looking, as part of the Quality, Innovation, Productivity and Prevention agenda, at what more we could do in terms of providing information that would help support commissioning decisions1.

Hoitomuodon teho vaihtelee kaupungin, varallisuuden ja kulttuurin mukaan. Hmm.

Hallitus on samaa mieltä useiden komitean suositusten kanssa, mutta lopullisen päätöksen tekevät muut kuin poliitikot:

We agree with many of the Committee’s conclusions and recommendations. However, our continued position on the use of homeopathy within the NHS is that the local NHS and clinicians, rather than Whitehall, are best placed to make decisions on what treatment is appropriate for their patients - including complementary or alternative treatments such as homeopathy - and provide accordingly for those treatments.

Terveysviranomaiset saavat itse päättää miten he antavat tai suosittelevat homeopatiaa potilaille. Hallitus ei halua astua heidän varpaille.

Hallituksen tiedeneuvoja on huolissaan siitä miten päätöksestä kerrotaan kansalle.

The Government Chief Scientific Adviser has discussed the Department of Health policy on homeopathy with lead officials, and understands the reasons for the policy decision. However, he still has concerns about how this policy is communicated to the public. There naturally will be an assumption that if the NHS is offering homeopathic treatments then they will be efficacious, whereas the overriding reason for NHS provision is that homeopathy is available to provide patient choice.

Ihmiset olettavat, että homeopatian tarjoaminen osana virallista terveydenhuoltoa tarkoittaa sen olevan toimiva hoitomuoto. Vaikka hallituksen mukaan se on osana terveydenhuolto, jotta potilailla on vaihtoehtoja. Vaihtoehtoja? Tässä kohtaa täyty ohjata Martin Robbinsin kolumnin luo. Hän keksi täydellisen vertauskuvan hallituksen tilanteesta.

Asiakas menee apteekkiin ostamaan kondomeja. Vaihtoehtojen monipuolisuuden turvaamiseksi hänelle esitellään kondomeja ja sukkia. Se ei ole vaihtoehtojen tarjoamista. Se on vain hyödytöntä sekaannusta, joka johtaa epämiellyttävään seksiin ja paikallisiin asukasmäärien kasvuihin.

Homeopatian tutkimiseen otetaan myös kantaa hallituksen päätöksessä. Tietenkin homeopatian tutkimusta saa tehdä, mutta vain parhaimmalla tutkimusmetodologialla tehdyt tutkimukset otetaan vakavasti. Hallitus toteaa, että homeopatian tutkimiselle ei enää löydy tieteellisiä perusteita.

There are already many trials and meta-analyses and therefore there currently appears to be little advantage in conducting further work of this nature.

Homeopatian täytyy pysyä valvottuna vaihtoehtona kuluttajille.

If homeopathic medicines were not subject to any kind of regulatory control consumers would not have access to such information or assurances. Conversely, if regulation was applied to homeopathic medicines as understood in the context of conventional pharmaceutical medicines, these products would have to be withdrawn from the market as medicines. This would constrain consumer choice and, more importantly, risk the introduction of unregulated, poor quality and potentially unsafe products on the market to satisfy consumer demand.

Kiva ongelma. Homeopaattisten sokeripillereiden laatua täytyy tarkkailla, mutta jos homeopatiaa valvottaisiin lääketieteen tasolla, niin homeopatia pitäisi poistaa markkinoilta. Se johtaisi kuluttajien vaihtoehtojen kaventamiseen, josta hallitus ei tykkää. Kuluttajat ostaisivat homeopaattiset pillerit pimeiltä markkinoilta.

Hallitus mainitsee homeopatian valvomiseen liittyvässä kohdassa malarian ja syövän hoitoon tarkoitettujen homeopatiapillereiden poistamisen markkinoilta.

The fact that homeopathic medicinal products come within a regulatory scheme strengthens the ability of MHRA to take regulatory action where inappropriate claims are made about a product. In recent years the MHRA has removed from the market homeopathic products being promoted for the prevention of malaria and the treatment of cancer.

MHRA on päivittämässä homeopatiaan liittyviä määräyksiä. Todennäköisesti tulossa on edellisiä sääntöjä tiukempi tulkinta.

Lopussa hallitus perustelee kantaansa.

We note the Committee’s view that allowing for the provision of homeopathy may risk seeming to endorse it, and we will keep the position under review. However, we do not believe that this risk amounts to a risk to patient trust, choice or safety, nor do we believe that the risk is significant enough for the Department to take the unusual step of removing PCTs’ flexibility to make their own decisions. We believe that providing appropriate information for commissioners, clinicians and the public, and ensuring a strong ethical code for clinicians, remain the most effective ways to ensure quality outcomes, patient satisfaction and the appropriate use of NHS funding.

Vaikka hallitus jättää homeopatian osaksi terveydenhuoltoa, niin sitä ei pitäisi tulkita homeopatian tehokkuuden kehumiseksi. Hoidon laatu taataan varmistamalla potilaille jaetun informaation laadukkuudella. Eli potilaille kerrotaan homeopatia olevan lumehoitoa, ja sitä saa antaa potilaille lääkärien päätösten mukaan. Hallitus aikoo levittää tietoa homeopatian toimimattomuudesta ja samalla jatkaa sen rahoittamista osana julkista terveydenhuoltoa.

Se on politiikkaa.